中国科学家破解手足口病病毒结构

　　作为一种常见的儿童疾病，手足口病对儿童的危害是非常大的，加上极强的传染性，会引起大范围的传染疫情。近日，中国科学院关于手足口病致病病毒取得了最新研究成果，为世界首次解析了手足口病病毒结构。

　　手足口病是由肠道病毒引起的传染病，多发生于5岁以下儿童，可引起手、足、口腔等部位的疱疹，少数患儿可引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。个别重症患儿如果病情发展快，导致死亡。<<详细

　　手足口病病毒被解析

　　为世界首次

　　《自然—结构与分子生物学》是《自然》杂志的子刊，是全世界生物物理学领域最顶尖的学术期刊之一，其地位相当于电影界的“奥斯卡”。每年在这个学术期刊上发表文章的中国科学家屈指可数。

　　本月4日，该杂志发表了中国科学院生物物理研究所饶子和院士研究组的文章，关于成功解析EV71病毒两种截然不同的病毒颗粒的高分辨率晶体结构。

　　这是全世界范围内首次获得这种病毒的高分辨率三维结构，也是科学家第一次同时获得了同一种病毒的两种不同构象的高分辨率三维结构。

　　饶子和院士介绍，通过研究发现，这种病毒共有两种病毒颗粒，从外表看，两种病毒颗粒都类似12个正五边形组成的“足球”。一种为空心结构，另外一种为实心结构。

　　“如果水分子是一个足球，EV71全病毒颗粒就是一栋摩天大楼，非常复杂。”饶子和院士说，研究组解析的EV71全病毒颗粒总分子量达到570万道尔顿(原子质量单位)，是迄今为止由我国科学家所解析的最大复合物结构，研究组首次将这栋“大厦”的所有边边角角看了个遍。

　　解读

　　为研制疫苗和特效药 打下好基础

　　2008年3月，安徽省阜阳市发生了严重的手足口病疫情，两个月内，病例达到3700余例，死亡22人，此次疫情很快被确认为肠道病毒EV71感染。

　　截至今天，在不到4年的时间内，全国一共出现超过400万新发病例，导致接近2000人死亡，其中绝大部分是5岁以下的儿童。但是至今，医学界仍然缺乏针对EV71病毒的疫苗及特效药物。

　　这一次，中国科学家首次看清这个病毒的真面目。经过对庞大数据进行分析，研究人员发现，病毒有两种结构，其中只有实心结构的病毒颗粒才会与人体细胞结合，在人体中复制，从而对人体疯狂进攻，最终对婴幼儿产生致命危害。

　　同时研究人员发现，空心病毒颗粒是实心病毒颗粒的一个发展阶段，其表面分布着90个规则小孔洞，病毒的基因可以通过这些孔洞出来，然后进入人体细胞内。

　　“如果能阻止这些孔洞的形成，病毒就没法害人了。”饶子和院士介绍，用小分子抑制剂阻断病毒在人体内复制的办法，或许就能找到最终治疗EV71病毒感染所引起的手足口病的办法。

　　注：疫苗则相对简单，只要经过病毒培养和临床前试验和临床试验即可。目前，中国科学家正在进行手足口病疫苗三期试验，饶子和院士的研究为疫苗研制方向也起到关键性作用。

　　揭秘

　　两位“80后”博士 挑起研究组大梁

　　这次学术成果，是饶子和院士研究组通过与中国食品药品检定研究院王军志教授研究组，及英国牛津大学STUART教授研究组合作完成的。

　　文章的第一作者是在读博士生王祥喜和博士彭伟，都是饶子和院士的弟子，分别只有26岁、29岁。王祥喜今年刚刚读博士一年级，“博一”学生以第一作者身份在《自然—结构与分子生物学》上发表文章，在国内科学院所非常少见。饶子和院士称，两名“80后”博士在此次科学研究中起到了“挑大梁”的作用。

　　在这篇文章发表前，《自然—结构与分子生物学》匿名专家组给他们的电子邮件中，给予了研究组高度评价：“手足口病作为一种危害人类健康的疾病，目前对它的研究仍处在初级阶段，饶子和研究组研究成果无论在科学技术界，还是对人类健康都具有重大意义。”